Hinduistische Tradition

Die eigentlichen Klöster sind die Mathas.Ein „Ashram“ ist ein klosterähnliches Meditationszentrum in Indien. Die eigentliche Bedeutung des Wortes ist „Ort der Anstrengung“. Heute gibt es eine ganze Reihe hinduistischer Orden.

Der hinduistische Lebensentwurf sieht ausdrücklich vor, dass der Mensch heiraten und Kinder haben soll (als Grihastha, Haushalter), sich jedoch in jungen jahren (als Brahmacarin, Schüler) religiösen Studien widmen soll, auf die er in späteren Jahren (als Vanaprashta und Samnyasin) aufbauen kann. bereits das Konzept der vier Lebensstadien des menschen (Schüler, Haushalter, sich die Waldeinsamkeit Zurückziehender, Erlösung suchender) zeigt, dass der Hinduismus den Weg des sich-von-der-Welt-Zurückziehens vorsieht.Den Grundgedanken eines Klosters, sich aus der profanen Welt zurückzuziehen und in der Abgeschiedenheit Gott näher zu kommen, findet man auch im Hinduismus. Die brahmanischen Priester lebten in Indien deshalb nie zölibatär. Jedoch spielte die Enthaltsamkeit für die Lebensphasen, die durch religiöse suche bestimmt sind, seit jeher im indischen Gedankengut eine große Rolle.

Die Mythen erzählen von Rishis (Weise), die in der Einsamkeit nach Erkenntnis suchten.Neben diesem brahmanisch geprägten Lebensmodell gibt es jedoch im Hinduismus zahllose Sadhus, Asketen, die umherwandern, die jedoch nicht an eine Institution wie ein Kloster gebunden sind. Heute gibt es Swamis und Gurus, die oftmals einen Ashram betreiben, in dem sie Meditation unterrichten und den Gläubigen religiöse Lehren vermitteln. Die Bindung eines Gläubigen an einen Ashram ist jedoch meilenweit entfernt von der Endgültigkeit einer Ordination; zudem sind die einzelnen Ashrams unabhängig und nicht an eine übergeordnete Institution gebunden.

) stiftete einen Mönchsorden und viele Klöster, auch um das Zusammengehörigkeitsgefühl der hinduistischen Strömungen zu fördern.Chr. Der Gelehrte Shankara (788-820 n. Einige Klöster besitzen und unterhalten Tempel, schulen, Hospitäler, Waisenanstalten etc.In späterer Zeit (nach 800 n.Chr.) kamen zu den Ashramas die häufig mit einem Tempel verbunden Klöster (Matha) hinzu, die bis in die Gegenwart Zentren geistigen Lebens, Gelehrsamkeit und religiöser Aktivität waren. Diese Klöster und deren Vorsteher (Mahant gelten bis heute noch bei vielen Indern als höchste religiöse Autoritäten, obwohl sie niemals die Stellung einer höchsten Instanz in Religionsangelegenheiten erlangt haben.

Aufgrund des islamischen Einflusses in Nordindien beFinden sich große Klöster und Tempelanlagen heute hauptsächlich in Südindien.